CRONICA
É o mesmo artigo que assina na revista Veja desta semana, enviada, gentilmente, pelo jornalista Mazzarino, de Encantado. Caso interesse:
“1918 foi no Brasil, e especialmente em São Paulo, o ano dos quatro “Gs”:
geada, gafanhotos, guerra e gripe.
A geada devastou as plantações de café.
Uma praga de gafanhotos completou a devastação.
A guerra na Europa inaugurou nesse ano a participação brasileira,
ainda que modesta.
Para fechar a conta das desgraças, recebemos, por cortesia
dos navios que chegavam a nossos portos, a visita da gripe, chamada
“espanhola”, que corria o mundo.
O Rio de Janeiro, em meados de outubro, exibia aspecto
desolador.
Até as farmácias fechavam, por falta de funcionários sãos.
Nos cemitérios escasseavam coveiros, e caixões eram
depositados no chão.
Em Santos, uma semana após o primeiro caso, os infectados
eram 4 000.
Em São Paulo um hóspede carioca do Hotel d’Oeste, no Largo de
São Bento, foi diagnosticado com a doença no dia 9 de outubro. Era o primeiro
caso.
No dia 16 havia 29; no dia 23, 1 144; no dia 4 de novembro,
7 786.
São Paulo contava cerca de 550 000 habitantes; o Rio de
Janeiro, 1 milhão; e o Brasil, 30 milhões.
Nos últimos dias de outubro São Paulo igualava-se ao Rio, no
aspecto desolador.
Boa parte do comércio fechara as portas, fosse por falta de
fregueses, fosse de funcionários.
O jornal A Gazeta observava, no dia 23 de outubro,
que o “elemento feminino” sumira das ruas: “Não existe há vários dias o footing
que emprestava ao centro de nossa urbe, das 16 às 18 horas, um aspecto
encantador, cheio de carinhas risonhas, deliciosas de graça e de beleza”.
A letalidade, de início, era baixa, a ponto de o
jornal O Estado de S. Paulo, no dia 19, fazer pouco do problema:
“Basta, como resistência à moléstia, tomar, com rigor, as
poucas e fáceis precauções aconselhadas pelos médicos da cidade. Quanto ao
resto, não se preocupar e falar do morbo o menos possível, procurando manter em
redor uma atmosfera de tranquilidade e confiança”.
As precauções eram evitar aglomerações, não fazer visitas,
evitar esforço físico (acreditava-se que diminuíam a resistência à doença).
A primeira morte ocorreu em 21 de outubro.
A 2 de novembro eram 141 e nos dias seguintes aproximavam-se
de 200.
O então precário sistema de saúde precisou de reforço.
Montaram-se hospitais improvisados em colégios como o Sion, o São Luís e o
Mackenzie, e em sedes de clubes como o Palestra Itália e o Paulistano.
O Corinthians, num humilde comunicado, afirmou que,
“apesar de sua insignificante valia”, se sentia na obrigação de concorrer “para
o alívio dos infelizes operários atacados pela pandemia”. Sendo assim, apesar
de “pobre por sua natureza”, conclamou os sócios e os admiradores a uma
vaquinha para socorro.
As baixas atingiam os detentores de postos-chave.
O delegado-geral Tirso Martins pegou a gripe e passou o
cargo a seu segundo, que também pegou a gripe.
A dama da sociedade Antônia de Queirós, presidente da Cruz
Vermelha paulista, também caiu gripada; sua substituta teve a mesma sorte, e a
substituta da substituta.
Club Atlético Paulistano em 1918: salões convertidos em
enfermarias
Na redação de O Estado de S. Paulo, o diretor
Júlio de Mesquita adoeceu e entregou o bastão aos filhos, o segundo Júlio e
Francisco; estes o repassaram aos seguintes na cadeia de comando, e assim foi
até que um simples amigo dos jornalistas, o jovem escritor, ainda inédito,
Monteiro Lobato, assumiu, por conta própria, a chefia de uma redação deserta.
O escritor Paulo Duarte escreve, em suas memórias, que na
Rua da Consolação passavam filas de caminhões levando cadáveres:
“Esta paisagem tornou-se rotina. Já não se prestava atenção
naqueles montes de caixões de defunto, todos iguais, uns sobre os outros”.
Para atender à demanda, ampliaram-se os cemitérios da
Consolação, do Araçá e do Brás, e abriu-se um novo, na Lapa. Luzes foram neles
dispostas às pressas, para tornar possíveis enterros à noite.
Uma vala comum, aberta no cemitério do Brás, recebeu 337
corpos, sem caixões.
Na maioria vieram do hospital improvisado na Hospedaria dos
Imigrantes, onde foi internada grande parte da população pobre.
Nos bairros populares, mais que a doença, temia-se a
Hospedaria dos Imigrantes.
Espalhava-se que ali se aplicava o “chá da meia-noite”,
para apressar a ida dos pacientes desta para a melhor.
A 19 de dezembro declarou-se encerrada a epidemia,
depois de 66 dias.
Na conta oficial, 116 777 pessoas foram infectadas na cidade
e 5 331 morreram.
Cálculos extraoficiais fazem o número de infectados avançar
a até 350 000, o que corresponderia a dois terços dos habitantes.
